Condena nacional e internacional por el asesinato del defensor del río Guapinol, Juan López. Aunque el Estado no protegió la vida del ambientalista, la presidenta Xiomara Castro ordenó “identificar a los responsables” de su muerte
Por Dunia Orellana
Tegucigalpa, Honduras. Pocas horas después del mitin de apoyo a Xiomara Castro en Tegucigalpa, la noticia del asesinato en Tocoa del defensor del río Guapinol, Juan López, estremeció las redes sociales y los medios de comunicación de Honduras. Un motociclista lo mató a balazos anoche en esa ciudad del norte del país cuando el líder ambientalista salía de una iglesia, según informes preliminares.
El asesinato del defensor del territorio ha merecido la condena nacional e internacional. Desde organismos como Naciones Unidas hasta personalidades como el Padre Melo, el defensor Joaquín Mejía y la propia presidenta de Honduras, Xiomara Castro, reaccionaron con indignación ante este nuevo crimen que enluta a las personas defensoras de derechos humanos y del territorio en Honduras.
“Repudiamos el vil asesinato del compañero y líder ambientalista Juan López en Tocoa, Colón”, exclamó la mandataria Castro tras conocer la noticia.
Sin embargo, las demandas de investigación de la presidenta se presentan un día después de que ella apareciera en el estrado principal del mitin de ayer junto a Pamela Blanco de Vaquero, representante legal de una empresa de Lenir Pérez. Blanco posó en primera fila en el mitin a favor de la presidenta junto a la ministra de Defensa Rixi Moncada.
Como es sabido, las empresas de Lenir Pérez han sido señaladas por violaciones de derechos humanos, por lo cual la presencia de su representante legal Pamela junto a la mandataria Castro resulta por demás llamativa.
El Estado no protegió la vida de López
Días antes de que lo asesinaran, López, quien además era regidor de la municipalidad de Tocoa, había exigido la renuncia de Adán Fúnez, alcalde de ese término municipal. López basó su demanda en las denuncias contra Fúnez por supuestos nexos con el narco.
De hecho, Adán Fúnez aceptó haber aparecido en el narcovideo junto con Carlos Zelaya, cuñado de la presidenta Xiomara Castro. Sin embargo, ha negado saber en aquel momento que se trataba de narcos y también ha liberado de responsabilidad por esa reunión al asesor presidencial Manuel Zelaya Rosales.
Juan López no solo había presentado reclamos en el caso del alcalde de Tocoa. Además, la defensa del río Guapinol contra las actividades extractivistas había dejado a López en peligro. Al respecto, las organizaciones de derechos humanos señalaron, en varias ocasiones, la criminalización contra López a causa de su trabajo como ambientalista. El riesgo se agravó debido a sus críticas a la presencia militar en Tocoa y alrededores, con la consecuente depredación ambiental y narcotráfico.
Debido al peligro que corría, López presentó su caso ante el Mecanismo de Protección. Sin embargo, el Estado de Honduras no cumplió las medidas cautelares que la Corte Interamericana de Derechos Humanos impulsó para salvarle la vida.
Si bien los organismos del Estado no protegieron la vida de López, la presidenta Xiomara Castro exigió que las autoridades resuelvan el asesinato. Como en los casos de otras personas defensoras y ambientalistas asesinadas, la reacción del Gobierno resulta tardía, según los críticos de la gestión de Xiomara Castro.
“Repudiamos el vil asesinato del compañero y líder ambientalista Juan López en Tocoa, Colón. He ordenado que se utilice toda la capacidad de las fuerzas del orden para esclarecer esta tragedia e identificar a los responsables. Expreso mi solidaridad con sus familiares, compañeros compañeras y amigos. Justicia para Juan López”, dijo la mandataria tras conocer la noticia de la muerte violenta del líder de Guapinol.
Tras la demanda de la presidenta, el Gobierno designó un equipo interdisciplinario que investigará el asesinato de Juan López.
“En aras de garantizar una investigación diligente y exhaustiva, se ha ordenado que se conforme un equipo interdisciplinario. Estos equipos procederán a la recolección de evidencias científicas, el análisis de la escena del crimen y la obtención de indicios probatorios que permitirán esclarecer los hechos”, señaló el Gobierno de Honduras en un comunicado emitido anoche.
Quién era Juan López
Juan López nació el 24 de enero de 1978 en El Paraíso, Copán, y desde que tenía apenas 15 años comenzó a defender la tierra y a los desposeídos. A partir de entonces se adhirió al Comité Regional de Damnificados del Aguán y al Comité Municipal de Defensa de los Bienes Comunes y Públicos de Tocoa.
López luchó contra la minería, el monocultivo de palma y otros proyectos que amenazaban el equilibrio ambiental y las fuentes de agua de su comunidad. Además, en su labor en el Comité de Defensa y en la Comisión sobre Tierra y Ambiente de la Diócesis de Trujillo, denunció los abusos de las empresas extractivas y se enfrentó a poderosos intereses.
Trabajó en el caso de Guapinol, en el cual se opuso a la explotación del Parque Nacional Montaña Botaderos Carlos Escaleras. Debido a su posición de líder en la lucha contra el proyecto minero Los Pinares, López sufrió persecución, amenazas y criminalización.
La muerte los sorprendió en su ardua labor de defensa del territorio. Días antes de que lo mataran, el ambientalista seguía desafiando al poder y al crimen.
Así reaccionaron
Minutos después de conocerse el asesinato del líder ambientalista y defensor del río Guapinol, Juan López, en las redes sociales se desbordaron los comentarios de condena por el crimen.
Organizaciones y reconocidas personalidades de la defensa de los derechos humanos y el territorio lamentaron la muerte de López y a la vez exigieron protección inmediata para las demás personas defensoras en Honduras.
Entre las voces que se alzaron para exigir justicia se halla la del padre Ismael Moreno. El también llamado Padre Melo hizo un llamado urgente para que el Estado dé inmediatamente protección a los compañeros y compañeras del movimiento social de Juan López, reportó Radio Progreso.
“Seguir en festejos de un pasado sin asidero actual es bofetada a quienes lloran impotentes el asesinato de Juan López. Lo cierto de la independencia es la de una gente humilde y desprotegida que lucha por una nación independiente y soberana que está siendo asesinada y amenazada”, expresó hoy Melo.
Por su parte, la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos de la ONU pidió al Estado realizar una investigación pronta e imparcial que permita identificar y sancionar a los responsables. Además exigió adoptar medidas urgentes para proteger a la familia de López, así como a las personas del Comité de Bienes Públicos y Municipales de Tocoa.
Asimismo, la líder garífuna Miriam Miranda se manifestó indignada y con palabras fuertes sobre este nuevo asesinato que sacude a quienes defienden el territorio. “El 22 de julio del 2023 recibí un último texto de los muchos que Juan escribió sobre desarme y la inseguridad. No solo defendía los bosques, también defendía el derecho a expresarse en un país en el que casi nadie lee. También silenciaron la voz de Juan López. Asesinos de mierda”, escribió Miranda.
“El Gobierno te falló”
También el doctor en Derechos Humanos Joaquín Mejía unió su voz a la de quienes reclaman acciones inmediatas no solo para atrapar a los responsables de la muerte de López, sino también para proteger con acciones efectivas a quienes se dedican a la protección del ambiente.
“Te asesinaron, querido Juan, y el Gobierno te falló a vos y a todas las comunidades que defienden los ríos San Pedro y Guapinol. Tenías medidas cautelares de la CIDH desde hace tiempo y no sirvieron para nada. Que no vengan ahora con comunicados llenos de palabras vacías”, señaló Mejía.
Por otra parte, la Red Nacional de Defensoras señaló que el asesinato de López se produjo poco después de que exigiera la renuncia del alcalde de Tocoa. “Juan fue asesinado por su labor en defensa del río Guapinol y los bienes naturales que son saqueados y destruidos por los proyectos extractivos y mineros de la empresa Pinares Ecotek. La muerte de Juan se da luego de exigir la renuncia del alcalde Adán Fúnez por sus nexos con el narcotráfico”.
Para el abogado Edy Tábora, el ambientalista de Tocoa ha muerto sin dejar de estar criminalizado por sus actividades a favor de la comunidad. “Asesinaron a otro gran compañero luchador social, luchaba por la vida, contra el extractivismo. Muere criminalizado, sin que se investigaran las amenazas que recibía constantemente, muere sin que el Estado cumpliera la medida cautelar de la CIDH que ordenaba proteger su vida”, dijo Tábora.
Entretanto, la Red Lésbica Cattrachas se manifestó indignada y furiosa por el crimen. “Nos indigna y enfurece el asesinato de Juan López, luchador por los bienes comunes. Exigimos justicia inmediata”.
A estos reclamos de justicia se incorporó el defensor del campesinado de Guapinol, Carlos Leonel George, quien pidió actuar contra las mafias: “Nos unimos para defender la vida y las mafias asesinas disfrazadas de empresarios y políticos se la quitan. Exigimos justicia y detener las mafias metidas en el partido político. Cuánta farsa de Estado que protege criminales y vulnera la vida de los defensores. ¡Asesinos!”.
Otro defensor que exigió acciones ahora mismo fue Christopher Castillo, de la Alternativa de Reivindicación Comunitaria y Ambientalista de Honduras (Arcah). “Esto sacude a todo el movimiento social de Honduras. Es lamentable que el Estado propicie que las defensores y defensores reciban este tipo de violencias”, afirmó Castillo.
Para finalizar, la excoordinadora residente de la ONU en Honduras, Alice Shackelford, recordó la urgencia de fortalecer el Mecanismo de Protección que falló en salvaguardar la vida de Juan López. “En este 203 aniversario de independencia recordamos cuán frágil es la democracia y cuán crítico es fortalecer cada día las institucionalidades, el Estado de derecho, derechos humanos y mecanismo de protección. ¡En memoria de Juan y much@s más! ¡No más!”.
