Precariedad económica, censura y violencia sofocan al periodismo independiente en un país donde informar es un acto de resistencia
Por José Manuel Serén
Tegucigalpa, Honduras. La precaria autosostenibilidad y los bloqueos económicos siguen imponiendo obstáculos al periodismo independiente en Honduras. Así, quienes apuestan por proyectos transparentes se enfrentan a diario a barreras que impiden impulsar una comunicación alternativa entre la población hondureña.
La subsistencia de un medio de comunicación independiente choca con desafíos que dificultan su desarrollo exitoso en el país. Realizar un trabajo profesional e independiente sin ataduras y sin representar a órganos de poder económico desemboca en el desborde y en la crisis económica.
La disminución de ingresos para ejecutar proyectos genera dificultades para crear contenido relevante y atractivo. En esta situación influye la suspensión sin precedentes y la posible eliminación de muchos programas de ayuda internacional de EUA. De hecho, la orden ejecutiva del presidente Trump afectó a muchos medios digitales que recibían apoyo al periodismo hondureño.
¿Con qué barreras chocan?
La necesidad de infraestructura tecnológica, amenazas a la libertad de expresión, la censura, la autocensura y la violencia son situaciones que cada día enfrentan los periodistas críticos que realizan trabajo de profundidad e investigación.
Si bien los espacios alternativos de comunicación son parte de una proliferación de medios digitales que obligaron a los tradicionales a adaptarse o desaparecer, siempre hay limitantes debido a que realizan su trabajo objetivo. Sin embargo, la falta de equipos sofisticados de alta gama, como los que utiliza la prensa tradicional, impacta negativamente.
La producción de contenido informativo, entretenido y relevante para la audiencia requiere recursos humanos y técnicos especializados con precio alto.
La inversión en equipos, software y sistemas de comunicación para la producción y distribución de contenido es esencial, pero su adquisición es de alto costo, especialmente para medios locales y comunitarios.
Algunas audiencias se ven limitadas por una brecha digital debida a la falta de acceso a internet y a tecnologías digitales en ciertas zonas rurales y de escasos recursos del país. Esta situación dificulta la llegada del medio a todo el público.
Periodismo alternativo en crisis
Una indefensión total se apodera de los medios alternativos. Las Fuerzas Armadas de Honduras arreciaron una campaña contra medios grandes en el país. Fue un claro ejemplo de que, si fueron capaces de tocar a los grandes y con poder e influencia económica, tocarán a los pequeños.
La violencia física, verbal o psicológica contra periodistas, incluyendo amenazas, agresiones y asesinatos, crea un clima de miedo e inseguridad que afecta la calidad del periodismo y la libertad de expresión, especialmente de quienes no tienen esa clase de protección.
Los ataques de funcionarios, la corrupción y la impunidad de los crímenes contra periodistas alimentan un círculo de violencia y autocensura. Se trata de factores que impactan negativamente en las personas que ejercen esta profesión y en los medios críticos.
El periodismo independiente en Honduras depende de su capacidad para superar los desafíos económicos y técnicos, además de sobrevivir a amenazas contra la libertad de expresión, acostumbrarse a un ambiente mediático cambiante y garantizar, a la vez, la calidad y relevancia de su contenido.
El trabajo es incesante y los esfuerzos se multiplican debido a que la mayoría opera en condiciones precarias. El difícil y peligroso ejercicio periodístico en Honduras es una realidad impulsada por un clima de miedo, violencia y coerción.
Muchas investigaciones se detienen debido a presiones, plazos restrictivos, falta de acceso a información oficial y fuentes independientes. Esto provoca que el periodismo investigativo escasee y que, en la mayoría de los casos, se enfoque en temas no controvertidos.
Así obstruyen el periodismo
Algunos medios se vieron obligados a cancelar su programación periodística y a parar labores. Esta situación muestra la vulnerabilidad de los medios ante intereses políticos y decisiones de la cooperación internacional, especialmente en EUA.
Otros factores son la vinculación de partidos políticos que ejercen influencia sobre medios, limitando la diversidad de voces. La falta de acceso a archivos gubernamentales es un obstáculo adicional para el ejercicio periodístico.
La polarización política también afecta a los medios, generando divisiones y dificultando la objetividad.
En resumen, los medios hondureños luchan por sobrevivir en un entorno marcado por la precariedad económica, falta de logística y personal limitado para desarrollar sus funciones informativas.
Impactos directos
La directora ejecutiva del medio de comunicación digital Criterio, Emy Padilla, manifestó que algunos fondos estadounidenses provienen de organismos implementadores que financian medios de comunicación en el mundo. En enero pasado, por orden del Gobierno estadounidense, estos recursos se suspendieron durante dos meses.
Padilla señaló que recibe donaciones de organizaciones o fundaciones privadas sin fines de lucro. Esto permite que, a pesar del congelamiento de fondos, su medio ha continuado trabajando con normalidad.
La periodista agregó que la situación de la prensa independiente nunca ha sido fácil. En Honduras siempre ha habido dificultades.
¿Y las políticas públicas?
Algunos medios sobreviven con la publicidad estatal, que debería ser un derecho. Por lo tanto, los Gobiernos deberían tener un reglamento sin discrecionalidad ni criterio de selección para medios de comunicación. En su lugar, esta publicidad debería distribuirse de manera equitativa, como en otros países que regulan la distribución de los anuncios del Estado.
Emy Padilla agregó que, en Honduras, los gobiernos acostumbran pautar publicidad a cambio del silencio de los medios. Por esta razón, Criterio, medio que ella coordina, desde su fundación en 2015 ha renunciado a recibir publicidad estatal.
Pauta comercial: incomodidad y corrupción
Padilla amplió que la pauta comercial del sector privado es otra fuente de ingresos.
Sin embargo, en Honduras, este sector está coludido con la corrupción y tiene contratos con los gobiernos.
Por ello, al final tienden a sentirse incómodos cuando se les investiga porque salen salpicadas muchas de sus empresas.
“Estos empresarios evitan pautar con medios como Criterio, ya que los consideran enemigos, porque en cualquier momento pueden verse descubiertos en sus actos corruptos”
A reinventarse
Desde su experiencia, la directora de Criterio confirma que la supervivencia de un medio independiente no es fácil. Siempre surgen preguntas: ¿cómo seguir operando?, ¿cómo seguir funcionando como medio de comunicación?
Sin embargo, siempre hay espacios para repensar y buscar formas nuevas de ingresos. Es necesario ir más allá de las donaciones y darle sentido a un plan de negocios que contemple venta de servicios, desarrollo de consultorías y monetización de redes sociales.
Padilla opinó que, en un momento de precariedad, los medios tienen que reinventarse, buscar salidas, sin dejarse derrotar ni cruzarse de brazos.
Recordó que los diez años de operación de Criterio como medio de comunicación han sido cuesta arriba. Señaló que la precariedad siempre está ahí, tocando las puertas. Sin embargo, con trabajo de equipo, pasión y compromiso, sacan adelante el proyecto.
Sin empleo en el periodismo
En Honduras, como en cualquier otra carrera, las fuentes de empleo son limitadas para los periodistas. Criterio recibe constantemente las hojas de vida de periodistas, fotógrafos, camarógrafos, productores de video y especialistas en manejo de redes sociales. Esto confirma la falta de empleo para quienes ejercen el periodismo en Honduras.
“Las dificultades no nos permiten contratar a personas que quizás tienen mucha experiencia y fueron despedidas o sus plazas fueron canceladas en algunos medios de comunicación por la situación económica”, comentó Padilla.
EUA bloquea programas de ayuda
La defensora de la libertad de prensa y directora del periódico digital Pasos de Animal Grande, Dina Meza, manifestó que las políticas económicas de Donald Trump bloquearon algunas actividades de su medio.
Meza lamentó que la situación económica de los periodistas independientes en Honduras es complicada porque casi no hay recursos de donantes, no destinan lo suficiente y, cuando lo hacen, son escasos. Se cubre solo parte de los gastos. Por ende, sobreviven “con las uñas”, a pura fuerza de voluntad y compromiso.
La defensora dijo que esta noble labor exige un enorme sacrificio, ya que no se pagan derechos a los periodistas. De hecho, para los donantes, los derechos son secundarios y por eso no los cubren.
“El empleo periodístico en Honduras es escaso. Si se encuentra, es miserable el pago, con horas extenuante de trabajo y hay que poner de la propia bolsa para transporte y nuestras propias herramientas de trabajo”, lamentó Meza.
Para finalizar, la periodista denunció que la Secretaría de Trabajo no funciona y que esta situación empeora cuando se trata de trabajadores de medios de comunicación.
