Por Redacción de RSM
Tegucigalpa, Honduras. Lenir Pérez donó unos 112,000 dólares a la congresista republicana María Elvira Salazar, según el Nuevo Herald. Ahora, sus rivales demócratas exigen a Salazar que devuelva esa cantidad porque Pérez enfrenta cargos en Honduras por supuestos delitos ambientales.
El candidato demócrata de Florida, Eliott Rodríguez, exigió este sábado a Salazar que devuelva el equivalente de más de tres millones de lempiras aportados por el empresario hondureño Lenir Pérez, quien es el mayor donante de campaña de la congresista. Justifican esa demanda en el hecho de que Pérez enfrenta cargos penales en Honduras por presuntos delitos ambientales por el controvertido proyecto minero Los Pinares.
El diario Miami Herald reveló que Pérez figura entre los mayores contribuyentes políticos de Salazar en este ciclo. Según registros federales, el 5 de mayo, el empresario hondureño aportó 105,000 dólares a comités de recaudación de fondos vinculados con la congresista, además de 7,000 dólares para su comité de candidatura. Solo el financiero J.W. Childs iguala estos 112,000 dólares donados por Pérez.
«¿Qué esperaba este donante a cambio?»
Tras destaparse el escándalo, el candidato demócrata Eliott Rodríguez acusó a María Elvira Salazar de representar la «cultura de corrupción de Washington, la hipocresía política y el desprecio por la rendición de cuentas». «¿Qué esperaba este donante a cambio de su extraordinario apoyo financiero? ¿Y por qué Salazar no responde las preguntas que los votantes del sur de Florida tienen todo el derecho a hacer?», preguntó Rodríguez.
Rodríguez ya había cuestionado otras contribuciones a Salazar, quien, en diciembre de 2023, devolvió dos donaciones por 750 dólares del exdiplomático estadounidense Manuel Rocha, condenado, en 2024, por actuar como agente encubierto del Gobierno cubano, según denuncias. Las mismas revelaciones señalan que Fernando Valdés Pérez, identificado por autoridades estadounidenses como activo de la inteligencia cubana, había donado 3,900 dólares a su campaña.
«Salazar alecciona sobre la necesidad de resistir al régimen cubano, pero su campaña aceptó contribuciones de dos hombres que las autoridades federales expusieron como servidores de ese régimen», afirmó Rodríguez. «Ahora otro donante importante enfrenta graves acusaciones penales. Los votantes tienen, una vez más, todas las razones para exigirle respuestas», añadió.
Se reúnen en una propiedad registrada por el FBI
La investigación del Herald también reveló que Pérez publicó en redes sociales una fotografía junto a Salazar en su propiedad ecuestre de Wellington, Florida, valorada en unos 10 millones de dólares. El FBI había registrado la residencia en 2023, durante una investigación federal sobre una empresa estadounidense que presuntamente mantenía relaciones comerciales con el proyecto minero Los Pinares. El presidente del Congreso Nacional de Honduras, Tomás Zambrano, también publicó fotografías con Salazar en lo que parecía ser el mismo encuentro.
El Miami Herald intentó conocer qué asuntos trataron durante la reunión y las razones de las importantes contribuciones políticas, pero Salazar, Pérez y Zambrano no respondieron a sus preguntas. Salazar preside el Subcomité del Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes, desde donde participa en la política estadounidense hacia Honduras y la región.
Salazar, el “lobby” y las cuentas pendientes de Pérez
Según investigaciones independientes, la reunión de Lenir Pérez y María Elvira Salazar es solo parte del “lobby” con que el hondureño busca fortalecer sus vínculos políticos en Estados Unidos mientras enfrenta procesos judiciales en su país. Además de su publicitado encuentro con Salazar en Palm Beach, donde agradeció su «firme apoyo a la democracia hondureña», Pérez se reunió en Washington con elementos del Departamento de Estado para discutir las inversiones de su conglomerado EMCO.
Mientras Pérez promueve una imagen de inversión y generación de empleo, las organizaciones ambientales exigen justicia por los daños denunciados y el esclarecimiento completo del asesinato del ambientalista Juan López, así como el establecimiento de responsabilidades en los conflictos socioambientales de la zona.
En marzo de 2026, Pérez compareció ante tribunales hondureños acusado de explotación ilegal de recursos naturales y daños ambientales en el Parque Nacional Montaña de Botaderos Carlos Escaleras. Obtuvo medidas sustitutivas tras pagar una fianza de tres millones de lempiras y presentar una propiedad valorada en más de cinco millones, lo que le permite defenderse en libertad y sin prohibición de salir del país.
El Comité Municipal de Defensa de los Bienes Comunes de Tocoa denunció un trato privilegiado a Pérez en comparación con defensores del territorio que han enfrentado prisión preventiva por oponerse a proyectos extractivos. Asimismo, comunidades, organismos internacionales y sectores de la Iglesia Católica señalan que las empresas Inversiones Los Pinares y Ecotek afectan fuentes de agua y ecosistemas protegidos, y cometen violaciones de derechos humanos en el parque nacional.
La disputa ha estado marcada por el asesinato de al menos cinco dirigentes del movimiento contrario a la mina entre 2019 y 2024, según investigaciones periodísticas. Entre ellos figura Juan Antonio López, concejal municipal y defensor ambiental asesinado a tiros el 14 de septiembre de 2024 después de salir de una iglesia en Tocoa. Diez días después de ese crimen, la Fiscalía hondureña presentó la acusación ambiental contra Pérez y otros implicados.
