La Fundación Servant ha invertido decenas de millones de dólares en la Alliance Defending Freedom (ADF)
Por Sydney Bauer y Diana Cariboni
Publicado originalmente en openDemocracy
Estados Unidos. Una organización sin ánimo de lucro de EUA que emitió dos anuncios durante la Super Bowl del 11 de febrero tratando de renombrar a Jesús para la Generación Z es también el principal financiador de un grupo de odio designado que se opone al aborto y los derechos LGBTIQ, según revelaciones de openDemocracy.
La Servant Foundation ha invertido millones de dólares en sus anuncios «He Gets Us», que pintan a Jesús como un «influenciador» que fue «cancelado» por defender sus creencias. Los polémicos anuncios se mostraron en la Super Bowl por segundo año consecutivo y se han colocado en vallas publicitarias de Estados Unidos durante el último año.
Pero el análisis de las cuentas financieras realizado por openDemocracy muestra que en los últimos cinco años la Fundación Servant también ha crecido hasta convertirse en la principal fuente identificable de financiación de Alliance Defending Freedom (ADF), calificada de grupo de odio anti-LGBTIQ por el Southern Poverty Law Centre (SPLC), acusación que este niega.
En total, Servant dio al grupo 65.9 millones de dólares entre 2018 y 2021, una media de más de 16 millones al año. Como resultado, los ingresos por subvenciones de ADF aumentaron de 55 millones de dólares en 2017 a 96.8 millones de dólares en 2021.
El auge de Servant coincide con su separación de la National Christian Foundation (NCF), de la que fue filial desde su lanzamiento en 2000 hasta 2017. Durante este tiempo, repartía una media de 1.3 millones de dólares al año y recibía unos 4 millones. Pero tras la ruptura con el NCF, Servant se embolsó más de 1,000 millones de dólares en contribuciones, gran parte de las cuales procedían del NCF.
La NCF es considerada la mayor organización benéfica estadounidense para causas cristianas y ha sido acusada de canalizar millones de dólares a grupos de odio. Casi inmediatamente después de la ruptura con Servant, donó al grupo 307 millones de dólares, seguidos de otros 11 millones en 2019. También recibió más de 222 millones de dólares de Servant entre 2018 y 2021, lo que muestra un flujo mutuo de dinero que, según los expertos, “añade una capa de secretismo” a las donaciones que hacen en nombre de los clientes.
¿Qué es un DAF?
Tanto Servant como el NCF gestionan los denominados “fondos asesorados por donantes” (DAF), que permiten a clientes normalmente adinerados beneficiarse de las ventajas fiscales asociadas a las donaciones benéficas entregando dinero en efectivo para que se distribuya en su nombre. Los clientes pueden sugerir a los gestores de los DAF dónde distribuir su dinero, pero el gestor tiene la última palabra sobre el destino del dinero, que puede pasar de un fondo a otro antes de ser donado. Los clientes que donan a través de un DAF pueden permanecer en el anonimato, incluso para sus beneficiarios y el Servicio de Impuestos Internos (IRS). A diferencia de las fundaciones privadas, los DAF no tienen obligación legal de destinar a obras benéficas un porcentaje de las donaciones que reciben.
Este tipo de transferencias de dinero de un operador de DAF a otro creció un 409% entre 2015 y 2019, y alcanzó los 1,000 millones de dólares solo en 2019, según un análisis del Institute for Policy Studies publicado en 2021. Ese estudio solo se centró en los mayores operadores comerciales de DAF, aquellas sucursales sin ánimo de lucro de empresas financieras, excluyendo así a operadores de DAF como Servant y NCF.
«Las personas ricas donan a intermediarios, como fundaciones privadas y operadores DAF, que en 2021 recibieron casi un tercio de todas las donaciones«, dijo a openDemocracy Chuck Collins, director del Programa sobre Desigualdad y Bien Común del Instituto de Estudios Políticos. «Cuando estos intermediarios controlados por donantes pasan dinero de un lado a otro, pueden añadir capas de secretismo para que el público no sepa dónde terminan los fondos».
Stephanie Peng, directora de investigación del National Committee for Responsive Philanthropy (NCRP), que apoya a comunidades marginadas, declaró a openDemocracy: «El anonimato es realmente peligroso, porque no se sabe quién está realmente detrás de todo ese dinero, quién controla cantidades ingentes de dinero y necesariamente adónde van a parar esos fondos».
La Servant Foundation fue creada en Kansas por el abogado evangélico Bill High. Su asociación con la NCF incluía que la NCF realizara «tareas de contabilidad y otras tareas de trastienda» para Servant. High puso fin a la relación en 2017, supuestamente para ofrecer honorarios más bajos a los clientes, y también cambió el nombre público de Servant a The Signatry.
Servant saltó a los titulares con sus anuncios de la Super Bowl, que formaban parte de la campaña «He Gets Us», de 300 millones de dólares, con la esperanza de alimentar los objetivos evangélicos conservadores.
NCF y Servant Foundation se encuentran entre los 12 operadores de DAF que entre 2017 y 2020 donaron 272 millones de dólares a 36 grupos estadounidenses que trabajan para restringir los derechos de las mujeres y las personas LGBTIQ en Estados Unidos y en el extranjero, según reveló una investigación de openDemocracy a principios de este año. Servant donó una quinta parte de esa suma y el NCF casi la mitad.
El dinero de Hobby Lobby
Cuando Servant se separó del NCF, High había forjado una relación crucial con David Green, hasta entonces un importante cliente del NCF cuyo gigante minorista Hobby Lobby desempeña un papel destacado en las batallas contra los derechos sexuales y reproductivos.
En 2014, Hobby Lobby ganó un caso importante cuando el Tribunal Supremo dictaminó que las empresas podían negar la cobertura de anticonceptivos en las pólizas de seguro médico de sus trabajadores, si hacerlo violaba sus “creencias religiosas sinceramente arraigadas”. El NCF había dado millones de dólares a los grupos de abogados que litigan este caso: ADF y el Becket Fund for Religious Liberty, un bufete de abogados que ha representado a los Verdes desde 2012.
Financiación del odio y la desinformación
Entre otros beneficiarios del dinero canalizado a través de Servant se encuentran al menos siete organizaciones estadounidenses bien conocidas por sus ataques contra la igualdad de derechos: ADF, Fellowship Foundation, Focus on the Family, American Centre for Law and Justice, Family Research Council, Heartbeat International y Heritage Foundation.
ADF ganó este año un caso en el Tribunal Supremo que permite a las empresas discriminar a las parejas homosexuales por motivos de libertad de expresión y fue uno de los grupos que ideó la estrategia para anular el derecho al aborto, protegido por la Constitución, en Estados Unidos. Ha defendido la esterilización de personas trans en Europa y luchado contra la despenalización del sexo gay en Belice. También ha puesto en marcha iniciativas para prohibir el acceso de los estudiantes transgénero a baños y vestuarios acordes con su identidad de género.
También un grupo de odio designado por el SPLC, Family Research Council, hace afirmaciones falsas sobre las personas LGBTIQ y ha estado involucrado en la financiación y promoción de terapias de conversión perjudiciales contra las personas LGBTIQ, así como en la oposición a las prohibiciones locales estadounidenses a estas actividades.
En 2021, openDemocracy reveló cómo Focus on the Family, otra organización financiada por Servant, tenía plataformas para la provisión de terapias de conversión en EUA y Costa Rica.
openDemocracy solicitó entrevistas con todas las organizaciones y personas citadas en esta investigación. Sólo el NCF respondió a través de una breve declaración escrita firmada por su vicepresidente de comunicaciones, Steve Chapman.
“El NCF no desarrolla ni aplica estrategias sobre qué organizaciones benéficas o causas apoyar [y] no se basa en designaciones o etiquetas de terceros en nuestro proceso de concesión de subvenciones”, dijo Chapman. “Todas las subvenciones se inician por recomendación de nuestros donantes”.
En el comunicado, el operador de DAF afirmaba servir a “más de 25,000 donantes que utilizan Giving Funds [fondos asesorados por donantes] para apoyar individualmente sus causas y organizaciones benéficas favoritas”, y haber donado más de 14,000 millones de dólares desde 1982 a más de 70,000 organizaciones benéficas que “proporcionan agua potable a los sedientos, rescatan a víctimas de la trata de seres humanos, traducen la Biblia a nuevos idiomas y mucho más”.
Un modelo global
El intercambio de dinero entre operadores de DAF como Servant y NCF es un modelo que se extiende internacionalmente. El NCF, por ejemplo, se asoció con TrustBridge Global, un vehículo de donaciones benéficas que se declara como el primer operador DAF verdaderamente global. Registrada en 2016 en Florida y Suiza, su director general es un antiguo empleado de NCF. TrustBridge ha creado fundaciones afiliadas en todo el mundo y afirma tener 70,000 organizaciones sin ánimo de lucro examinadas para recibir DAF. La lista incluye la filial de ADF en el Reino Unido. TrustBridge también ha recibido millones de dólares de Servant.
Servant se presenta como una “comunidad global” que ha concedido 4,000 millones de dólares en “subvenciones transformadoras para organizaciones sin ánimo de lucro de todo el mundo” y apoya proyectos en África, Asia y América Latina. El fondo también afirma haber concedido 2 millones de dólares en 150 subvenciones para ayuda de emergencia en Ucrania y más de 1 millón de dólares “para apoyar a misioneros de todo el mundo, impulsando la difusión del evangelio en al menos 43 países”, especialmente en África.
Según su sitio web, en 2021 concedió más de 470 millones de dólares en subvenciones y recibió 899 millones en contribuciones. Como operador de DAF, puede aceptar otros activos además de efectivo, como propiedades, criptodivisas, acciones y fondos de inversión, así como pagos de seguros de vida.
Cuando los clientes “donan” activos distintos del dinero a estos fondos, pueden deducir el importe total de las donaciones. De este modo, los donantes pueden eludir los impuestos sobre las plusvalías de estas donaciones, que tendrían que pagar si las convirtieran en participaciones en efectivo.
Algunos operadores de DAF disponen incluso de opciones de planificación patrimonial para eludir los impuestos de sucesiones y continuar con las donaciones caritativas tras el fallecimiento del donante.
Para el NCRP, esto es preocupante.
“Queremos que los donantes rindan cuentas de a quién dan dinero. Si los donantes ingresan todo su dinero en un fondo de donaciones, pero ese dinero permanece ahí durante años y años y no hay beneficiarios, si el donante se comprometió y ese compromiso no llega a la organización receptora, eso es un problema”, dijo Stephanie Peng, del NCRP.
Hasta ahora han fracasado los esfuerzos legislativos por establecer “plazos razonables” para el pago de los activos.
High, fundador de Servant, se ha mostrado contrario a cualquier intento de responsabilizar a los DAF. “Uno de los rasgos distintivos de la caridad estadounidense ha sido siempre el derecho a la intimidad. No deberíamos eliminar ese derecho. Al contrario, los fondos asesorados por donantes han hecho mucho por democratizar las donaciones, como demuestra su rápido crecimiento”, escribió en un artículo de Forbes.
Su fundación sigue buscando nuevos donantes. Su página web tiene incluso una calculadora para que los posibles clientes vean cuánto podrían ahorrar en impuestos haciendo una donación.
