Los expresidentes Manuel Zelaya y Porfirio Lobo recibieron pagos de hasta 100,000 lempiras del narco para financiar sus campañas, según polémicas declaraciones de un testigo en el segundo día del proceso contra JOH
Por María Mónica Fernández y Dashiell Allen
Nueva York, EE. UU. Explosivas declaraciones de dos testigos que implican a los expresidentes hondureños Manuel Zelaya Rosales y Porfirio Lobo con actividades relacionadas con el narcotráfico dejó como resultado el segundo día del juicio contra el exmandatario hondureño Juan Orlando Hernández.
Asimismo, en la continuación del proceso judicial contra Hernández, también llamado JOH, el gobierno de Estados Unidos anunció la presentación de grabaciones de reuniones y testimonios de expolicías y exfuncionarios hondureños.
En la continuación del juicio en la Corte del Distrito Sur de Manhattan, el invierno neoyorquino no logró enfriar la expectación de los medios hondureños que aguardaban afuera, rodeados de cámaras, celulares, reporteras y reporteros.
Hernández está en el banquillo de los acusados y enfrenta cargos relacionados con el narcotráfico en un proceso que pone bajo escrutinio al sistema gubernamental de Honduras.
El juez Kevin Castell comenzó la sesión alrededor de las 10 de la mañana en presencia de Hernández y su equipo legal, los abogados que representan al gobierno de Estados Unidos, los 12 miembros del jurado y sus suplentes.
La audiencia abierta al público atrajo a numerosos espectadores que atestaban la sala principal y la sala auxiliar para seguir el juicio a través de pantallas.
El fiscal auxiliar federal David Robles tomó la palabra y se dirigió al jurado para explicar que el gobierno estadounidense presentará en las próximas semanas grabaciones de reuniones, listas de contactos, fotografías y testimonios de expertos en armas, expolicías, exfuncionarios hondureños y traficantes de drogas vinculados con los delitos de los que se acusa a Hernández.
«Este caso trata de poder y corrupción», declaró en inglés Robles ante el jurado. «Juan Orlando Hernández está en el centro de todo esto», agregó, señalando al acusado.
Renato Stabile, abogado defensor de Hernández, tomó la palabra para dirigirse al jurado, cuestionando las pruebas que el gobierno planea presentar en contra del expresidente conocido también como JOH por la sigla de su nombre.
Stabile enfatizó que la mayoría de los testigos son criminales ya condenados que buscan obtener una reducción de pena a través de una moción ‘5K’, un documento mediante el cual un fiscal federal solicita al tribunal una reducción de sentencia a cambio de cooperación significativa en el caso.
Uno de los “criminales” –como los llamó Stabile– dio hoy polémicas declaraciones que implican en la narcoactividad a dos expresidentes de Honduras, así como a un reconocido empresario y un exalcalde.
Hasta 100,000 lempiras les pagaban a Mel y a Pepe
El primer testigo fue José Sánchez, quien trabajó durante 15 años como contador de la arrocera Graneros Nacionales. Su jefe en ese entonces fue Fuad Jarufe, empresario hoy fallecido que fue dueño de esa arrocera.
Sánchez narró que cuando trabajaba para Graneros Nacionales presenció reuniones en las que el expresidente Hernández, Jarufe y el exnarcotraficante hondureño Geovanny Fuentes Ramírez acordaron la logística para el paso de droga por Honduras y los pagos en cheque por los envíos de alucinógenos.
Sánchez le atribuyó a Hernández frases como “les vamos a meter la droga a los gringos en sus propias narices y no se van a dar cuenta” o “el negocio está muy bueno para dejarlo en cuatro años”. Estas dos frases se refieren a los negocios de tráfico de droga de los que se acusa a Hernández.
Sánchez añadió que Hernández recibía pagos mensuales de 250,000 lempiras de la arrocera Graneros Nacionales para respaldar su campaña presidencial en el país.
El testigo trajo también a colación otros nombres como los de los expresidentes hondureños Manuel Zelaya Rosales y Porfirio Lobo.
Sánchez afirmó que Zelaya, esposo de la actual presidenta hondureña Xiomara Castro, y Lobo llegaron a recibir de la arrocera 30,000 y 100,000 lempiras respectivamente para financiar sus campañas políticas.
Las reuniones de JOH con el traficante Fuentes Ramírez fueron otro tema del que Sánchez habló durante su tiempo en el estrado. El testigo aseguró que Hernández estaba interesado en los laboratorios de Fuentes, quien le garantizó protección para trasladar la droga.
JOH quería estar 25 años en el poder
Tras el receso del mediodía, Raymond Colón, el principal abogado defensor de JOH, cuestionó al testigo José Sánchez durante más de hora y media.
Colón le preguntó cuándo se dio cuenta de que el dinero que manejaba era de narcóticos. Sánchez contestó que eso sucedió alrededor del 2004.
El defensor estuvo casi una hora preguntándole a Sánchez sobre su solicitud de visa estadounidense en el 2012 y 2015 y su petición de asilo en el 2019.
El testigo afirmó que el 2019 fue el año en que comenzó a cooperar con la Agencia Antidroga de Estados Unidos (DEA).
Los abogados que representan al gobierno estadounidense formularon objeciones a las preguntas de Colón, ya que no las consideraron relevantes al caso.
A continuación, el abogado de JOH le preguntó a Sánchez si durante su entrevista consular mencionó que había cometido un delito. El testigo respondió: “Yo seguí instrucciones y no me beneficiaba de esa actividad”.
Como respuesta a otras preguntas de Colón, Sánchez dijo que JOH decía, según una conversación entre Jarufe y Fuentes, que quería estar en el poder de 20 a 25 años.
El defensor puso en duda que Sánchez hubiera hecho la misma declaración antes. El testigo aseguró que había declarado lo mismo durante el juicio contra Geovanny Fuentes.
Sánchez agregó que cuando se le llamaba “ladrón” a JOH en las reuniones, Hernández, en vez de molestarse, encontró la frase chistosa.
El segundo testigo del día fue el exalcalde de El Paraíso, Copán, Amílcar Alexander Ardón Soriano, trasladado desde la cárcel en Nueva Jersey.
Ardón aseguró que JOH impidió que lo investigaran y que a cambio le dio un millón de dólares a Hernández “en una sola reunión”.
Asimismo, el exalcalde aseguró que traficaba drogas con el hermano de JOH, Tony Hernández.
Por otro lado, la defensa de JOH le está haciendo más daño que ayuda, opinó Melvin Sambran, originario de Choluteca que se encontraba fuera de la corte. Sambran, radicado en Baltimore durante más de 20 años, se refirió de ese modo a los argumentos expuestos por el defensor Raymond Colón.
“Básicamente, los hondureños ya sabemos quién es Juan Orlando Hernández”, afirmó Sambran. “Pero me parece que el abogado defensor de Juan Orlando, en vez de ayudarle, lo está hundiendo más porque está preguntando al señor Sánchez sobre cosas irrelevantes”.
El hondureño mencionó de paso que estuvo en las protestas contra Juan Orlando “cuando se descubrió el robo del dinero del Seguro Social” y que además se encontraba en la huelga de hambre.
“Queríamos ver la cara de Juan Orlando, quien en un tiempo era el hombre con más poder de Honduras”, dijo Sambran. “Como hondureños nos duele que no se pudiera impartir justicia en nuestro propio país”.
